此刻泗水縣城門口，正站著的是萬樹森。
這個時候天色已黑。
他還在這里等待，是料定許元勝會趕到此處。
“老師。”許元勝快步走過去。
“我就知道你會來。”
“還以為你會把五萬兵馬都帶過來。”
“呵呵。”
萬樹森笑著道。
“我倒是想。”
“不過答應老師要衛戍中都，只能留下他們。”
許元勝笑著道。
“放心吧。”
“我不是過河拆橋的人，能讓你來此地，也定然會保護你的安全。”
“南方朝廷若是在最初，就開始內訌。”
“那老夫還攛掇這南方朝廷做什么。”
萬樹森笑著道。
“有老師這句話，學生就安心了。”許元勝點頭道。
“走吧。”
“先進城，這泗水縣別看不大，但位置可是江南行省之中央。”
“最主要泗水縣還住著一個了不起的人。”
“我帶你去見見他。”
萬樹森拍了拍許元勝的肩膀，就是朝著城內走去。
“老師會不會太晚了？”許元勝說道。
“江南行省這邊可沒有晚這么一說，等你進城就知道了。”萬樹森笑著道。
等兩人進了城。
大部隊也隨即一起進城，安置在城門口的守備軍大營里，不至于鬧出太大動靜。
等進了城后。
許元勝就看到了后世一般燈紅酒綠的場景，各類燈籠掛的街道上恍如白晝一樣，街道上男男女女不少，外加上不少孩子嬉鬧不已。
像極了盛世所處的場景。
“江南行省這般繁華，是歷代朝廷最想打造和發展到其它各地的場景。”
“可惜了，不管歷朝歷代能做到像江南之富饒和繁華，也唯有京城能夠堪比。”
“其它區域還是遠遠達不到。”
萬樹森輕嘆道。
“其實能讓大家都吃飽穿好。”
“就已是盛世繁華了。”
許元勝說道。
“說的倒也是。”
“不能完全拿江南的繁華，要求其它地方。”
萬樹森點了點頭。
很快兩人沒有深入泗水縣中央，而是在南城的幾個巷子里走動了一番，最后來到了一個院門口。
這里十分清幽，頗有一種鬧中取靜的感覺。
等進入了這個院子所處的巷子。
許元勝明顯感覺到了暗處里，有不少防御部署。
可見此院子里住的人，定然不凡。
萬樹森徑直推開院門走了進去。
等進入后院里。
就看到一個白發蒼蒼的老者，但臉色紅潤，頗有一種鶴發童顏的感覺，顯得人的精氣神甚好。
“叔叔。”萬樹森恭敬行禮道。
許元勝心底微微一怔，萬樹森的叔叔，自己怎么稱呼？
“這是我萬家的族長。”
“你喊一聲萬老就行。”
萬樹森輕聲道。
“見過萬老。”許元勝拱手道。
老人好似假寐，身上披著一件棉衣，院子不大，還沒有許元勝住的地方三分之一大，但卻顯得甚是清幽，特別院內的一顆梧桐樹，看樹皮足有上百年的樹齡，甚是少見。
很難想象萬家這么一個龐然大物。
執掌整個江南地區近乎過半財富的家族。
族長竟然在這么一個不起眼的縣城，一個如此小的院子里。
“來了。”老人這個時候睜開眼睛，看了一眼萬樹森，又看了看許元勝，不知道這句來了，是對誰說的。
“叔叔，這位就是我的學生。”
“今日路過泗水縣，我特意帶來讓你看一看。”
萬樹森低聲道。
“不錯的年輕人。”
“我們萬家很少親自下場，支持軍中之人。”
“這是犯忌諱的事，也是我萬家長盛不衰的一種妥協。”
“你真的決定做了？”
老人看向許元勝，然后又看向萬樹森道。
“叔叔。”
“大勢如此。”
“我萬家雖然龐大，但物極必反，繼續下去必然會走向衰落。”
“也會被人垂涎三尺。”
“若再不改變，叔叔和我哪日不在了，真靠下面那些小家伙，真的能力挽狂瀾嗎？”
“我觀察了一番萬家那些年輕人，都難當大用。”
萬樹森堅定道。
“從你主動攛掇中都之事。”
“我就知道你心意已決。”
“你是萬家舉薦為朝廷效力的臺面人。”
“我雖然是萬家的族長，但實則你才是整個萬家的掌舵人。”
“你是我和你父親當年最為看重的孩子。”
“現在你也老了。”
老人感慨道。
“讓叔叔掛念了。”
“若非叔叔這些年執掌萬家，我也難以如此自由自在的按照自己所想，做自己想做的事。”
“樹森在此，再次感謝叔叔的信任。”
萬樹森鄭重雙手作揖，深深過膝拜下。
“也罷，我且問你一句。”
“你攛掇中都，又插手軍方。”
“未來所圖是什么？”
“你要知道大勝強大如斯，也走了下坡路。”
“而我萬家可比大勝的年代更久遠。”
“你要如何做，才能保證萬家不衰。”
老人忽然眸光內透著一抹堅定和審視，直直的看向萬樹森，他要一個明確且能認為可行的答案。
“萬家永遠不會做那第一人。”
“但必須參與軍方，依我萬家之富足，一旦插手軍隊，只要不自尋死路，哪怕后世之朝廷也要敬畏三分。”
“雖然不能讓萬家萬萬年不衰。”
“但能再延續三代。”
萬樹森沉聲道。
“萬萬年，哪有萬萬家的家族。”
“三代，足矣。”
老人忽然感嘆道，卻沒有再說話了。
萬樹森忽然看了一眼許元勝，示意他也說兩句。
許元勝一怔，我說什么？
這種干涉萬家這類龐然大物未來走向的大事，我說合適嗎？
不過看萬樹森的眼神。
就知道來這里，不止是拜見這位萬家族長，更是想借自己之口，說服這位老人支持萬樹森之后的所有部署。
“萬老。”
“兵者，往往殺戮過甚，并非能夠保持家族長盛不衰的底牌。”
“不過兵者之下，若能再深入一步。”
“扎根底層，代表他們的利益和前途，就能讓兵者殺戮之氣，變得更為純正和厚重，不易傷人傷己。”
“如此保證長盛不衰，未必不行。”
“三代只是最少。”
“若能始終貫徹并代表底層民眾的的利益，至少五代以上萬家不會衰弱，還會再次壯大。”
許元勝沉吟道。
“就像你在青州府那般？”老人忽然開口道。
“萬老慧眼。”
“底層民眾才是歷朝歷代的根基，可惜歷朝歷代之掌權者一旦登上高位，開國之人尚好，二代三代就很難再去共情他們之艱，他們之難。”
“我倒是覺得萬師剛剛說的，不做那第一人。”
“恰好能夠避免這種事發生。”
“不做第一人，就會一直擁有危機感，就能讓一代代之萬家之人明白，想要的安全感來自何處。”
“讓他們不至于脫離現在制定的路線。”
許元勝直言道。
“不做第一人。”
“扎根底層。”
“倒是根基更為扎實。”
“萬家這些年看似是越來越強大，卻也越來越飄了。”
……
“去做你該做的事。”
老人擺了擺手，忽然閉上了眼。
萬樹森拱了拱手，才是轉身離開。
許元勝緊跟著離開。
等出了院門。
“萬師，我怎么感覺來見皇后和那位燕王，反而是小事。”
“來這里才是大事。”
許元勝苦笑道。
“萬家是個大家族，牽涉的各方直系人數過千人，加上旁系多達數萬人，并非都支持我。”
“不過只要我這位叔叔開口，萬家的其他人就只能閉嘴，一個大家族，族長的權威是與生俱來的，不容置疑的。”
“你是我的學生。”
“老師有難，自然要你分憂了。”
“不過放心，屬于你的好處，我給你留著的，絕對不會讓你失望。”
萬樹森呵呵一笑，眸光內透著喜色，知道這次讓許元勝過來，是來對了。